HOUSTON, JOGJALIMA.ID – Maroko menjadi tim pertama yang memastikan tempat di babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan tuan rumah bersama Kanada dengan skor meyakinkan 3-0 di Stadion NRG, Houston, Sabtu (4/7) waktu setempat.
Kemenangan Atlas Lions ditentukan oleh penampilan gemilang Azzedine Ounahi yang memborong dua gol pada menit ke-50 dan ke-82. Satu gol lainnya dicetak Soufiane Rahimi pada masa injury time untuk mengunci kemenangan Maroko.
Pada babak perempat final, Maroko akan menghadapi pemenang laga Prancis kontra Paraguay yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Gillette, Foxborough.
Keberhasilan ini semakin menegaskan konsistensi Maroko di pentas sepak bola dunia. Setelah mencetak sejarah dengan mencapai semifinal Piala Dunia 2022, tim asal Afrika Utara tersebut juga datang ke turnamen ini dengan status juara Afrika.
Meski kalah telak, Kanada sebenarnya tampil dominan pada awal pertandingan. Tim berjuluk Les Rouges mampu menguasai permainan melalui tekanan tinggi dan beberapa kali menciptakan peluang berbahaya.
Peluang emas pertama hadir pada menit ke-11. Tani Oluwaseyi berhasil merebut bola hasil pressing dan lolos menghadapi kiper. Namun, penyelesaian akhirnya berhasil digagalkan penyelamatan gemilang Yassine Bounou.
Maroko kemudian mendapat pukulan ketika gelandang andalan Ismael Saibari harus meninggalkan lapangan pada menit ke-23 akibat cedera hamstring. Kehilangan tersebut sempat memengaruhi permainan Atlas Lions yang kesulitan mengembangkan serangan.
Setelah jeda pendinginan (hydration break), Maroko mulai menemukan ritme permainan. Soufiane Rahimi mencatat peluang pertama timnya pada menit ke-29, tetapi sepakannya masih dapat diamankan Maxime Crepeau.
Menjelang turun minum, pertandingan sempat memanas ketika Achraf Hakimi terlibat insiden dengan Richie Laryea. Keduanya menerima kartu kuning dari wasit Michael Oliver.
Kanada juga sempat meminta hadiah penalti setelah Tajon Buchanan dijatuhkan di kotak terlarang. Namun, asisten wasit telah lebih dahulu mengangkat bendera karena posisi offside sehingga permainan dilanjutkan.
Memasuki babak kedua, Maroko tampil jauh lebih efektif. Ounahi memecah kebuntuan pada menit ke-50 sebelum kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-82 melalui penyelesaian akhir yang tenang.
Rahimi nyaris menambah keunggulan beberapa menit kemudian ketika sundulannya membentur mistar gawang. Namun, penyerang berusia 30 tahun itu akhirnya berhasil mencetak gol pada masa injury time lewat tembakan mendatar yang tak mampu dihentikan Crepeau.
Skor 3-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Hasil tersebut memastikan Maroko menjadi negara pertama yang mengamankan tiket ke babak delapan besar Piala Dunia 2026 sekaligus menjaga asa untuk kembali menorehkan sejarah setelah penampilan sensasional mereka empat tahun lalu.(https://cnn.it/4vddYjO)
