Merantau sebagai Jalan Mengubah Nasib
Kehidupan kaum boro atau perantau merupakan fenomena sosial yang menarik untuk dicermati. Dalam terminologi masyarakat Jawa, kata boro berkaitan dengan istilah nglemboro, yang berarti mengembara atau pergi meninggalkan daerah asal untuk mencari penghidupan di tempat lain.
Merantau bukan semata-mata persoalan berpindah tempat tinggal. Di balik keputusan tersebut, terdapat harapan, perjuangan, dan keinginan untuk memperoleh kehidupan yang lebih baik. Bagi sebagian orang, kota menjadi tempat untuk membangun masa depan yang sulit mereka wujudkan di daerah asalnya.
Keputusan merantau pada umumnya dipengaruhi oleh keterbatasan sosial dan ekonomi, sempitnya lapangan pekerjaan, serta kondisi geografis daerah asal yang kurang mendukung kegiatan ekonomi. Daerah yang tandus dan gersang, misalnya, dapat membatasi peluang masyarakat untuk menggantungkan hidup pada sektor pertanian.
Dalam keadaan demikian, merantau sering kali bukan sekadar pilihan, melainkan jalan yang dianggap paling memungkinkan untuk memperbaiki taraf hidup.
Fenomena ini dapat dijumpai pada masyarakat dari berbagai daerah, termasuk Wonogiri, Gunungkidul, dan Nusa Tenggara Timur (NTT). Mereka meninggalkan kampung halaman dengan bekal, pendidikan, keterampilan, dan modal sosial yang berbeda-beda. Namun, ada satu kesamaan yang sering ditemukan: keinginan untuk bertahan hidup dan memperbaiki nasib.
Jika ditelaah secara deskriptif dengan pendekatan empiris, kehidupan kaum boro di perkotaan dapat dibedakan menjadi dua kelompok berdasarkan latar belakang, persiapan, dan tujuan perantauannya.
Kelompok Pertama: Merantau karena Keterbatasan Ekonomi
Kelompok pertama adalah kaum perantau yang meninggalkan daerah asal karena keterbatasan sosial ekonomi. Kondisi keluarga yang kurang mampu, terbatasnya kesempatan melanjutkan pendidikan, dan sempitnya lapangan pekerjaan membuat mereka sulit mengembangkan potensi di kampung halaman.
Bagi kelompok ini, merantau sering kali menjadi keputusan yang diambil dalam keadaan mendesak. Tujuan awalnya sederhana: keluar dari keterbatasan dan menemukan sumber penghidupan di tempat lain.
Tidak semua perantau dalam kelompok ini memiliki perencanaan yang matang. Sebagian berangkat dengan menumpang tinggal di rumah saudara, kerabat, atau tetangga yang lebih dahulu merantau. Mereka belum mengetahui secara pasti pekerjaan apa yang akan dilakukan, berapa penghasilan yang akan diperoleh, ataupun bagaimana membangun kehidupan di kota.
Prinsipnya adalah berangkat terlebih dahulu, kemudian mencari jalan untuk bertahan hidup.
Karena tidak memiliki kualifikasi pendidikan atau keterampilan khusus, mereka cenderung menerima pekerjaan apa pun yang tersedia. Pekerjaan kasar, pekerjaan dengan upah rendah, maupun pekerjaan yang menuntut tenaga fisik sering kali menjadi pintu masuk untuk memperoleh penghasilan pertama.
Namun, kondisi tersebut tidak selalu menunjukkan kelemahan. Dalam banyak kasus, justru dari keterbatasan itulah tumbuh semangat juang yang kuat.
Mereka belajar menghadapi kerasnya kehidupan perkotaan, menyesuaikan diri dengan lingkungan baru, dan menyelesaikan persoalan sehari-hari dengan kemampuan yang mereka miliki. Ketekunan, kedisiplinan, keuletan, keberanian menghadapi tantangan, serta kemauan untuk bekerja keras menjadi modal penting dalam perjalanan hidup mereka.
Pengalaman hidup di daerah asal yang penuh keterbatasan dapat membentuk daya tahan mental. Ketika menghadapi kesulitan di kota, mereka telah memiliki pengalaman tentang bagaimana bertahan dalam keadaan yang tidak mudah.
Karakter inilah yang sering menjadi kekuatan kaum perantau dari daerah-daerah dengan kondisi geografis yang menantang.
Dalam konteks dunia kerja internasional, terdapat istilah 3D jobs, yaitu dirty, dangerous, and difficult—pekerjaan yang kotor, berbahaya, dan berat. Di sejumlah negara, pekerjaan semacam ini dapat diisi oleh tenaga kerja migran atau pekerja kontrak. Meski demikian, tidak semua pekerjaan tersebut secara khusus diperuntukkan bagi perantau, dan pola ketenagakerjaannya berbeda-beda di setiap negara.
Hal yang patut dicermati adalah keberanian untuk memulai dari bawah. Pekerjaan pertama tidak harus menjadi pekerjaan terakhir. Pekerjaan kasar bukanlah ukuran rendahnya martabat seseorang, melainkan dapat menjadi tahap awal untuk membangun pengalaman, keterampilan, dan kemandirian ekonomi.
Kelompok pertama juga tidak selamanya akan bekerja tanpa kualifikasi. Dengan semangat untuk maju, mereka dapat mengikuti pelatihan, mengembangkan keterampilan, membangun jaringan, dan meningkatkan kapasitas diri.
Tidak tertutup kemungkinan mereka kemudian menjadi tenaga profesional, pegawai, pedagang, atau pengusaha yang berhasil di kota perantauan.
Dengan demikian, keterbatasan awal tidak seharusnya dipandang sebagai penentu akhir perjalanan hidup seseorang.
Kelompok Kedua: Merantau dengan Perencanaan dan Kompetensi
Kelompok kedua adalah kaum perantau yang sejak awal memiliki tujuan lebih terarah. Mereka umumnya meninggalkan daerah asal karena kesempatan kerja yang tersedia tidak sebanding dengan pendidikan, keterampilan, atau kompetensi yang dimiliki.
Sebagian telah menempuh pendidikan tinggi atau memiliki keahlian tertentu, tetapi tidak menemukan lapangan pekerjaan yang sesuai di daerahnya. Sebagian lainnya melihat bahwa kota menawarkan kesempatan karier, penghasilan, dan pengembangan profesional yang lebih luas.
Berbeda dengan kelompok pertama yang sering berangkat karena dorongan kebutuhan mendesak, kelompok kedua cenderung merencanakan proses perantauan sejak awal.
Mereka biasanya mempertimbangkan jenis pekerjaan yang akan dituju, kualifikasi yang dibutuhkan, besaran penghasilan, peluang pengembangan karier, serta kondisi kehidupan di tempat tujuan.
Pekerjaan yang dipilih disesuaikan dengan kompetensi dan pengalaman yang dimiliki. Apabila suatu pekerjaan tidak memenuhi kriteria yang dianggap penting, mereka cenderung mempertimbangkan kembali tawaran tersebut sebelum mengambil keputusan.
Perencanaan ini memberikan keuntungan tersendiri. Mereka dapat mempersiapkan dokumen, membangun jaringan profesional, mencari informasi tentang perusahaan atau institusi yang dituju, dan memperkirakan kebutuhan hidup selama masa transisi.
Karena memiliki bekal pendidikan atau keterampilan yang lebih sesuai dengan kebutuhan pasar kerja, sebagian perantau dalam kelompok ini dapat memulai kehidupan perkotaan dengan kondisi yang relatif lebih baik.
Akan tetapi, pendidikan tinggi dan perencanaan yang matang bukan jaminan mutlak keberhasilan. Persaingan kerja, perubahan ekonomi, kemampuan beradaptasi, dan kesesuaian kompetensi dengan kebutuhan pasar tetap menjadi faktor penting.
Sebaliknya, perantau yang berangkat tanpa perencanaan matang pun dapat berhasil apabila mampu belajar, bekerja dengan tekun, dan memanfaatkan peluang yang tersedia.
Karena itu, perbedaan kedua kelompok ini sebaiknya dipahami sebagai gambaran kecenderungan, bukan pembagian yang kaku. Dalam kenyataannya, seseorang dapat berpindah dari satu pola ke pola lainnya seiring perubahan kondisi dan perkembangan dirinya.
Kesuksesan Tidak Hanya Ditentukan oleh Titik Awal
Jika kedua kelompok tersebut dicermati lebih jauh, muncul pertanyaan penting: apakah keberhasilan seorang perantau lebih ditentukan oleh latar belakang pendidikan dan perencanaan awal, atau oleh sikap dan proses yang dijalani setelah berada di perantauan?
Menurut analisis penulis, keberhasilan merupakan hasil interaksi berbagai faktor. Pendidikan, keterampilan, kondisi ekonomi awal, kesempatan kerja, lingkungan sosial, kesehatan, dan dukungan keluarga memiliki peran masing-masing.
Namun, ada beberapa sikap yang dapat memperbesar peluang seseorang untuk berkembang, yaitu ketekunan, kedisiplinan, tanggung jawab, kemampuan beradaptasi, dan kemauan untuk terus belajar.
Perantau yang memiliki pekerjaan relatif nyaman tetap membutuhkan etos kerja dan pengembangan diri. Sebaliknya, mereka yang memulai dari pekerjaan sederhana dapat meningkatkan taraf hidup apabila memiliki kesempatan, kemauan belajar, dan akses terhadap peningkatan keterampilan.
Artinya, titik awal memang berpengaruh, tetapi bukan satu-satunya penentu perjalanan hidup.
Kesuksesan juga tidak selalu berarti memiliki jabatan tinggi atau kekayaan berlimpah. Kemampuan memenuhi kebutuhan keluarga, hidup mandiri, menyekolahkan anak, memiliki tempat tinggal yang layak, serta menjalani kehidupan dengan bermartabat merupakan bentuk keberhasilan yang patut dihargai.
Perspektif ini penting agar kaum perantau tidak terjebak dalam ukuran keberhasilan yang semata-mata didasarkan pada status sosial dan materi.
Pengembangan Diri sebagai Kunci Kemajuan
Salah satu modal penting kaum boro adalah kesadaran bahwa kemampuan yang dimiliki saat ini belum tentu cukup untuk menghadapi tantangan pada masa mendatang.
Dunia kerja terus berubah. Jenis pekerjaan yang dahulu banyak tersedia dapat berkurang, sementara pekerjaan baru membutuhkan keterampilan yang berbeda. Perkembangan teknologi, perubahan pola usaha, dan persaingan tenaga kerja menuntut setiap orang untuk terus meningkatkan kapasitas dirinya.
Karena itu, semangat bekerja keras perlu diimbangi dengan kemauan belajar.
Perantau yang semula bekerja sebagai buruh, misalnya, dapat berusaha mempelajari keterampilan teknis, mengembangkan kemampuan komunikasi, atau mengikuti pelatihan yang relevan dengan pekerjaannya. Mereka yang bekerja di sektor informal dapat mempelajari pengelolaan keuangan, pemasaran, dan cara mengembangkan usaha.
Sementara itu, perantau yang memiliki pendidikan tinggi perlu terus memperbarui pengetahuan, memperkuat kompetensi profesional, dan membangun kemampuan beradaptasi.
Pengembangan diri bukan hanya tanggung jawab individu. Pemerintah, dunia usaha, lembaga pendidikan, dan komunitas perantau juga dapat berperan melalui pelatihan, akses informasi pekerjaan, pendampingan usaha, dan perluasan kesempatan kerja.
Dengan dukungan tersebut, semangat individu dapat bertemu dengan kesempatan yang nyata.
Peran Daerah Asal dan Tantangan Pembangunan
Fenomena merantau juga perlu dilihat dari sudut pandang pembangunan daerah.
Apabila masyarakat terus meninggalkan daerah asal karena keterbatasan lapangan pekerjaan, kondisi tersebut dapat menjadi bahan evaluasi bagi pemerintah daerah dan para pemangku kepentingan.
Merantau tentu tidak selalu menunjukkan kegagalan pembangunan. Mobilitas penduduk merupakan bagian dari dinamika ekonomi dan sosial. Perantauan juga dapat membuka akses terhadap pengetahuan, jaringan usaha, dan sumber pendapatan yang kemudian memberikan manfaat bagi keluarga di kampung halaman.
Namun, apabila kesempatan ekonomi di daerah asal terlalu terbatas, masyarakat akan memiliki pilihan yang tidak seimbang: bertahan dengan peluang yang sempit atau meninggalkan lingkungan sosialnya untuk mencari kehidupan yang lebih baik.
Karena itu, upaya memperbaiki kesejahteraan daerah perlu diarahkan pada penciptaan lapangan kerja, peningkatan kualitas pendidikan, pengembangan keterampilan, penguatan usaha lokal, dan pemanfaatan potensi ekonomi sesuai karakteristik wilayah.
Bagi daerah yang memiliki keterbatasan sumber daya air dan lahan pertanian, misalnya, pembangunan tidak cukup hanya mengandalkan sektor pertanian konvensional. Diversifikasi ekonomi, pengembangan usaha mikro dan kecil, pengolahan hasil lokal, serta pemanfaatan teknologi dapat menjadi bagian dari strategi memperluas pilihan penghidupan.
Pada saat yang sama, kaum perantau yang telah berhasil juga berpotensi menjadi penghubung pembangunan. Pengalaman, keterampilan, jaringan, dan modal yang mereka kumpulkan dapat dimanfaatkan untuk membuka usaha atau menciptakan kesempatan kerja di daerah asal.
Dengan demikian, merantau tidak harus berarti memutus hubungan dengan kampung halaman. Perantauan dapat menjadi jalan untuk memperkuat kehidupan keluarga sekaligus berkontribusi bagi kemajuan daerah.
Merantau adalah Perjalanan, Bukan Sekadar Perpindahan
Menelisik kehidupan kaum boro di perkotaan memberikan pelajaran bahwa setiap perantau memiliki cerita dan titik awal yang berbeda.
Ada yang berangkat karena keterbatasan ekonomi, tanpa bekal pendidikan tinggi dan tanpa kepastian pekerjaan. Ada pula yang merantau dengan perencanaan matang, pendidikan, serta kompetensi yang telah dipersiapkan.
Keduanya memiliki tantangan masing-masing. Kelompok pertama harus berjuang membangun pijakan di tengah keterbatasan, sedangkan kelompok kedua harus mampu mempertahankan kompetensi dan bersaing dalam lingkungan kerja yang terus berubah.
Tidak adil apabila keberhasilan hanya diukur dari kondisi awal seseorang. Yang lebih penting adalah bagaimana seseorang memanfaatkan peluang, menghadapi kesulitan, menjaga integritas, dan terus mengembangkan kemampuan dirinya.
Bagi kaum boro, ada beberapa pelajaran yang patut direnungkan: jangan malu memulai dari bawah, jangan berhenti belajar, jangan mudah menyerah ketika menghadapi kesulitan, dan jangan menganggap pekerjaan sederhana sebagai penghalang untuk meraih masa depan yang lebih baik.
Namun, kerja keras juga perlu disertai perencanaan, pengelolaan keuangan, perlindungan diri, serta kemampuan memilih lingkungan kerja yang aman dan layak.
Pada akhirnya, merantau bukan hanya perjalanan meninggalkan kampung halaman. Merantau adalah proses membangun kemandirian, menempa karakter, memperluas wawasan, dan menemukan kesempatan untuk mengubah kehidupan.
Tulisan ini juga merupakan refleksi pribadi penulis yang telah menjalani kehidupan sebagai perantau di ibu kota selama 46 tahun. Rentang waktu tersebut memberikan ruang untuk mencermati bahwa perjalanan perantauan bukan semata-mata ditentukan oleh dari mana seseorang berasal, melainkan juga oleh bagaimana ia menjalani proses kehidupannya.
Semoga tulisan ini menjadi inspirasi dan bahan renungan bagi kaum boro, baik yang sedang merantau maupun yang baru merencanakan perjalanan menuju kota atau daerah lain.
Berangkatlah dengan harapan, bertahanlah dengan ketekunan, berkembanglah dengan ilmu, dan pulanglah—jika kelak memilih pulang—dengan membawa pengalaman serta manfaat bagi sesama.
