Kansas City — Argentina kembali menunjukkan mental juara. La Albiceleste berhasil mengatasi perlawanan sengit Swiss dengan kemenangan 3-1 setelah melalui babak perpanjangan waktu, sekaligus memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia.
Kemenangan ini mempertemukan Argentina dengan rival klasiknya, Inggris, dalam laga semifinal yang akan berlangsung di Atlanta. Duel dua raksasa sepak bola dunia itu akan memperebutkan satu tempat di final Piala Dunia.
Argentina kembali harus berjuang hingga menit-menit akhir. Untuk ketiga kalinya secara beruntun di fase gugur, juara bertahan mampu lolos dari situasi sulit dan mempertahankan asa mempertahankan gelar juara dunia.
Gol penentu kemenangan dicetak oleh Julián Álvarez pada menit ke-112 melalui sebuah penyelesaian yang disebut-sebut sebagai salah satu gol terbaik di Piala Dunia 2026. Setelah itu, Lautaro Martínez menambah satu gol lagi pada penghujung pertandingan sehingga skor akhir menjadi 3-1.
Meski demikian, kemenangan Argentina tidak lepas dari kontroversi.
Swiss harus bermain dengan 10 orang setelah Breel Embolo menerima kartu kuning kedua karena dianggap melakukan simulasi (diving) tidak lama setelah timnya berhasil menyamakan kedudukan pada babak kedua. Keputusan wasit tersebut diperkirakan akan menjadi bahan perdebatan setelah pertandingan.
Gol Lautaro Martínez pada menit-menit akhir membuat kemenangan Argentina tampak lebih meyakinkan di atas kertas, meski jalannya pertandingan sebenarnya berlangsung jauh lebih ketat daripada yang tercermin dari skor akhir.
Argentina Terus Bertahan, Enggan Melepaskan Gelar Juara
Sepanjang fase gugur, Argentina berkali-kali berada dalam tekanan. Namun setiap kali menghadapi situasi sulit, tim asuhan Lionel Scaloni selalu menemukan cara untuk bangkit.
Tiga kemenangan dramatis secara beruntun membuktikan bahwa La Albiceleste belum siap melepaskan trofi Piala Dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.
Semangat juang dan mental pantang menyerah kembali menjadi kekuatan utama Argentina dalam perjalanan menuju empat besar.
Semifinal Impian Piala Dunia
Dengan hasil ini, empat tim terbaik dunia resmi memastikan tempat di semifinal: Spanyol vs Prancis dan Argentina vs Inggris.
Keempat tim tersebut memang merupakan unggulan teratas turnamen. Berkat sistem penempatan unggulan FIFA, mereka baru bisa saling bertemu mulai babak semifinal apabila seluruhnya berhasil menjuarai grup masing-masing.
Hasilnya adalah dua pertandingan semifinal yang dianggap sebagai “semifinal impian” bagi pecinta sepak bola dunia sekaligus menjadi tontonan yang sangat dinantikan oleh para penggemar dan stasiun televisi.
Selebrasi Meriah di Kansas City
Usai peluit panjang berbunyi, para pemain dan pendukung Argentina merayakan kemenangan dengan penuh emosional di Stadion Kansas City.
Bagi mereka, setiap kemenangan terasa seperti meraih gelar juara itu sendiri.
Hal tersebut menunjukkan betapa beratnya perjuangan Argentina di fase gugur. Namun, selama mereka terus mampu bertahan dalam situasi tersulit, harapan untuk mempertahankan gelar juara dunia tetap hidup.
Kini, tantangan berikutnya telah menanti.
Argentina akan menghadapi Inggris dalam salah satu rivalitas terbesar sepanjang sejarah sepak bola dunia. Hadiahnya bukan sekadar kemenangan, melainkan satu tiket menuju final Piala Dunia 2026. (https://cnn.it/4vtjAqi)
