Spanyol mencetak gol di menit-menit akhir untuk menyingkirkan Portugal dan kemungkinan mengakhiri karier internasional Cristiano Ronaldo.
Pertandingan yang sangat dinantikan ini ternyata gagal memenuhi ekspektasi besarnya.
Kedua tim sama-sama memiliki peluang bagus untuk mencetak gol pada babak pertama. Penyerang Spanyol, Mikel Oyarzabal, berhasil lolos sendirian menghadap gawang Portugal di awal laga, namun tembakannya melebar dalam peluang terbaik La Roja. Sementara itu, peluang terbaik Portugal datang melalui Nuno Mendes. Tembakannya yang sempat membentur pemain lawan meluncur deras dan menghantam mistar gawang setelah berhasil mengecoh kiper Spanyol, Unai Simón.
Spanyol juga memperoleh beberapa peluang emas melalui bintang mudanya yang baru berusia 18 tahun, Lamine Yamal. Namun, tak satu pun peluang tersebut mampu melewati garis gawang hingga peluit tanda berakhirnya babak pertama dibunyikan.
Babak kedua berlangsung hampir sama seperti babak pertama. Kedua tim sesekali menciptakan peluang, meski sebagian besar serangan berasal dari Spanyol. Namun secara keseluruhan, pertandingan berjalan kurang menarik dan jauh dari keseruan laga-laga dramatis yang tersaji sehari sebelumnya.
Portugal baru benar-benar mengancam gawang Unai Simón pada menit ke-76 melalui tendangan Bruno Fernandes yang nyaris menjadi gol, tetapi bola hanya melintas tipis di sisi tiang dekat.
Memasuki menit-menit akhir pertandingan, pelatih Portugal, Roberto Martínez, mulai menarik beberapa pemain penting untuk memasukkan tenaga baru.
Namun, ia tetap mempertahankan Cristiano Ronaldo di lapangan. Superstar berusia 41 tahun itu selama bertahun-tahun menjadi tumpuan utama Portugal, meski kontribusinya dalam beberapa tahun terakhir mulai menurun.
Kebuntuan akhirnya pecah tepat saat pertandingan memasuki masa tambahan waktu.
Umpan Rodri kepada Ferran Torres berhasil membongkar pertahanan Portugal. Torres kemudian berputar setengah badan sebelum menyodorkan bola kepada Mikel Merino yang berdiri tanpa kawalan di depan gawang Portugal.
Gelandang tersebut dengan mudah menaklukkan Diogo Costa pada menit ke-91 untuk membawa Spanyol unggul 1-0, sekaligus memastikan langkah La Roja ke babak perempat final.
Portugal hampir saja menyamakan kedudukan di sisa waktu pertandingan. Sundulan Bernardo Silva sudah melewati jangkauan Unai Simón, tetapi bola melambung tipis di atas mistar gawang.
Kekalahan 0-1 ini mengakhiri penampilan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia keenamnya bersama Portugal. Sangat sulit membayangkan legenda sepak bola tersebut masih akan tampil pada Piala Dunia empat tahun mendatang, ketika usianya telah menginjak 45 tahun.
Usai pertandingan, Ronaldo tampak tak mampu menyembunyikan emosinya. Dengan mata berkaca-kaca, ia berjalan mengelilingi lapangan sambil memberikan tepuk tangan sebagai bentuk penghormatan kepada para pendukung Portugal yang hadir di stadion. (https://cnn.it/4vRnryn)
